Rođen od oca Španca i majke Italijanke u Le Blanc-Mesnil, Seine-Saint-Denis, Ernandes je odrastao 1960-ih i zanimao se za muziku. Tokom naredne decenije sa brojnim grupama je obišao plesne sale i plesne dvorane u južnoj Francuskoj. Ernandez je u tom periodu upoznao svog muzičkog partnera Ervea Tolansa, aranžera, gitaristu i vokalistu. Njih dvoje su formirali duo i postigli lokalni uspeh podržavajući francuske muzičare kao što su Francis Cabrel, Laurent Voulzi i francuska grupa Gold.

Nakon oko godinu dana rada, pesme su objavljene na Aariana podetiketi Aquarius Records (u Francuskoj) u novembru 1978. Prvi singl koji je objavljen bila je disko pesma „Born to Be Alive“. Njegov uspeh je bio momentalan, a u januaru 1979. Ernandes je dobio svoju prvu zlatnu ploču iz Italije. Pesma se proširila širom Evrope, gde je u aprilu stigla na prvo mesto u Francuskoj i ostala tamo do jula. Do tada, Sjedinjene Države su se uhvatile, i nakon nekih remiksova, ploča je potpisana za izdavačku kuću A-Tom-Mik i kasnije Columbia Records. Remiksovana verzija je objavljena na komercijalnom singlu od 12″; dostigla je vrhunac na američkoj Billboard disko listi na #1 i prešla na Billboard Hot 100 sa 16. mestom. Prodata je u preko milion primeraka u SAD.[4] numera je dostigla #10 na UK Singles Chart. Do kraja godine, Hernandez je sakupio 52 zlatne i platinaste ploče iz više od 50 zemalja.